Betraktelser över Steve Lawsons syndafall: Lärdomar om förkunnelse och helighet

Steve Lawson, en uppskattad bibellärare och predikant, som också jag har uppskattat, har blivit avsatt från sin tjänst och sina positioner efter att det uppdagats att han haft en utomäktenskaplig relation med en kvinna i 20-årsåldern (han är över 70 år). Till en början kom ett utlåtande från hans församling, Trinity Bible Church i Dallas, där det sades att Lawson själv bekänt en olämplig relation inför de äldste. Men sanningen visade sig vara värre. Förhållandet hade varat i flera år, och han erkände först efter att kvinnans pappa ertappat dem och hotat med att avslöja relationen om inte Lawson själv gjorde det. Både Lawson och kvinnan nekar till att ha bedrivit otukt och jag hoppas att de inte ljuger i obotfärdighet och förvärrar fördömelsen.

Detta är allt vi vet i nuläget, och det är viktigt att vi undviker att sprida rykten eller onyttig kritik angående hans övriga beteende i efterhand. Men som reformert baptist måste jag också ta tillfället i akt att reflektera över de lärdomar vi kan dra, inte bara från Lawsons fall, utan också från hans undervisning och vår egen syn på helighet, synd och nåd.

Överdrifter

En sak som jag personligen reagerat på i Lawsons undervisning är dock hur han framställt figurer som Jonathan Edwards, Jean Calvin och puritanerna i rena hagiografier. Lawson höll en predikan om Jonathan Edwards beslut (Resolutions) där han framställde Edwards som en mycket from man som strikt höll alla dessa beslut. Men när jag själv förberedde ett föredrag om Jonathan Edwards biografi och gjorde mina efterforskningar, upptäckte jag att detta var en kraftig överdrift.

Edwards skrev visserligen inspirerande beslut som vittnar om höga och heliga strävanden för Guds ära, men i hans dagbok ser vi en annan sida. Där uttrycker han ofta hur han misslyckas med att följa sina beslut och betraktar sig själv som en eländig syndare, ständigt beroende av Guds nåd. Lawson tycks ha missat denna centrala poäng – att även de heligaste män är bristfälliga och i desperat behov av Guds nåd varje dag. Det är en viktig påminnelse för oss alla. Predikaren 5:4 varnar "Det är bättre att inte lova något än att lova och inte hålla det." Vi bör se till att vi inte med våra ideal överskrider Guds Ord och lägger tunga bördor på oss själva och andra. Vi måste i allt förlita oss på Kristus och hämta hjälp av den helige Ande.

 

I en annan video som nu har blivit uppmärksammad, talar Lawson om renhet och om hur den Helige Ande endast kan fylla och använda ett "heligt kärl." Det är ironiskt att han talade så när han själv levde i synd. Detta strider mot Bibelns grundläggande sanningar om nåd och helgelse. Aposteln Paulus skriver i 2 Korintierbrevet 4:7 att vi har denna skatt i "lerkärl" för att visa att kraften är från Gud och inte från oss. Det handlar inte om att vi redan är heliga och att därför Gud kan använda oss, utan om att Gud använder bristfälliga, trasiga människor för att göra sitt verk. Den Helige Ande fyller oss för att vi ska bli mer heliga, inte för att vi redan är det.

Vi som predikar har ett stort ansvar att efterleva vad vi predikar. Samtidigt måste vi rent och troget predika Guds Ord och veta att vi själva inte kan uppnå den perfekta standarden vi predikar. Vi är alltså beroende av Guds hjälp och nåd. Öppen synd och utomäktenskapliga relationer är dock diskvalificerande för församlingens äldste (1 Tim 3:2, Tit 1:6), och det faktum att Gud använder trasiga och bristfälliga människor, som vi alla är, är inte en ursäkt för att någon av oss (förkunnare eller ej) får hålla på med öppen, obotfärdig synd (Rom 6:1-2).

Ett varningens ord

I en ytterligare video, som nu känns särskilt slående, talar Lawson om en annan pastor som blivit avsatt på grund av sexuell synd. 

Jag hade en professor som skulle komma in, som är lite av en rockstjärna i mångas ögon, för att undervisa om hur man predikar. Bara några dagar innan kursen skulle börja fick jag ett mejl från de äldste i hans församling, där han var huvudpastor, där de sa att han hade diskvalificerat sig själv på grund av sexuell omoral. Denna man är mycket välkänd, så jag bestämde mig för att tala till våra doktorandstudenter. Jag hade runt 80 studenter där, och jag satte mig ner med ett blankt papper och gjorde en lista över vad sexuell omoral kommer att göra med ditt liv och din tjänst. Jag kom upp med en lista på runt 26 saker som sexuell omoral kommer att förstöra i ditt liv, din tjänst och din familj. Jag tog två timmar, utan paus, för att gå igenom den listan. Jag ville medvetet varna männen. Du är dårarnas dåre för 15 sekunders njutning, och nu är du inte längre pastor. Nu är du butiksbiträde. Nu är du ute på gatorna och delar ut tidningar. Vilken dåre du var att offra ett helt liv i tjänst för 20 sekunders synd. Så, förlåter Herren? Självklart, men du förlorar också din tjänst.

Otroligt nog var detta under samma period som han själv levde i synd. Hans ord talade lika mycket om honom själv som om den pastor han kritiserade. Vilket sätt att förstöra ett långt liv av trogen tjänst och trilla på mållinjen, genom att störta sig in i öppen synd som Lawson!

Detta borde vara en varning för oss alla. Syndens makt är stark och den kan gömma sig även där vi minst anar det. Kampen mot synden pågår hela livet och vi måste hålla ut och fullborda loppet (2 Tim 4:7). Det blir uppenbarligen inte lättare för att vi blir äldre. Vi kan inte vila på gamla meriter. Vi måste ständigt vaka över våra hjärtan och förlita oss på Guds nåd, för vi är alla sårbara och kan falla. "Därför ska den som tror sig stå se till att han inte faller" (1 Kor 10:12).

Bön

Låt oss som Kristi kropp be för Steve Lawson, hans familj, och hans församling i denna svåra tid. Det är en sorgens tid, men vi vet att Gud kan använda även de mest förödande händelser till att visa sin nåd och återupprätta människor. Vi ber också för den unga kvinnan som bär detta på sitt samvete och sitt hjärta.

Till slut, låt detta påminna oss om vår egen bräcklighet och vårt behov av Guds nåd i allt. Låt oss sträva efter helighet, inte genom våra egna ansträngningar, utan genom att förlita oss på den Helige Ande som verkar i oss, och låt oss alltid peka på Kristus som den enda källan till vår rättfärdighet och vår styrka.

Predikan: Vishetens överläge och dårskapens skadlighet

Predikan 1 mars 2021. Predikaren 9:13-10:4.

Predikan: Syndens Galenskap

Predikan 27 dec 2020. Predikaren 7:25-8:1.

Predikan: Var vis, alla syndare!

Predikan 8 nov 2020. Predikaren 7:17-24.

Predikan: Människans underläge under Gud

Predikan 30 aug 2020. Predikaren 6:8-7:1.

Predikan: Människors tomma ord och Guds trofasta löften

Predikan 23 feb 2020. Predikaren 5:1-6.

Ravi Zacharias: om att nedsolka sitt eget arv och minne

Officiellt från RZIM:s styrelse angående anklagelser mot Ravi Zacharias om sexuella övergrepp:

Vittnen beskriver tyvärr upplevelser såsom sexuella meddelanden, ovälkomna tafsningar, andliga övergrepp och våldtäkt. Vi är helt förstörda över vad undersökningarna har kommit fram till och fulla av sorg för de kvinnors skull som blivit skadade av dessa förfärliga övergrepp.

Styrelsen visar upp ett starkt vittnesbörd om ånger och botfärdighet:

Vi beklagar att vi lät vårt missriktade förtroende för Ravi leda till att han fick mindre tillsyn och redovisningsplikt än vad som hade varit vist och kärleksfullt. Vi beklagar också hur många av oss offentligt har hyllat Ravis karaktär och hur detta kan ha påverkat offren för hans övergrepp. Vi vet att våra ord har sårat, och det ger oss djup sorg.

Ravi Zacharias har aldrig varit en del av mitt apologetiska näringsintag även om jag hållit på med apologetik sedan mina tidiga tonår, och personligen är jag inte så påverkad av nyheten som framkommit en kort stund efter hans död. Detta kan göra att jag har en lite mer distansierad och kanske objektiv syn på saken.

"Ravi Zacharias Preaching" av TMDrew (CC BY-SA 4.0)

Jag har uppskattat vissa citat av Ravi (kan inte minnas vilka) då jag sett honom medverka och bli intervjuad i olika apologetiska dokumentärer, men en del saker gjorde mig fundersam då han inte verkade vilja ta ställning mot Katolska kyrkan och dess falska evangelium, han kunde nämna katolska teologer och helgon vid deras katolska helgonnamn, osv. Todd Friel på Wretched Radio dokumenterar också en del sådana och liknande fall som givit betänkligheter. Ravi verkade mer ekumenisk än vad en apologet bör tillåtas vara, apologeterna i början av kyrkans historia arbetade ju främst med att vederlägga villoläror, ex. Irenaeus, Justinus Martyren. Så det fanns helt enkelt för mig ett större utbud av andra, mer pålitliga apologeter där ute.

Som förkunnare och inom kristna verksamheter är det viktigt att följa den s. k. "Billy Graham"-regeln (som det tydligen heter enligt svenska Wikipedia) och inte träffa kvinnor man inte är gift med i enrum, inte ens av goda motiv att ge dem "själavård" eller "lärjungaträning". Att försätta sig i en situation där man potentiellt kan bli frestad och falla är inte vist och får förödande konsekvenser, för kvinnans liv och eventuella äktenskap i fråga, och för ens eget liv, äktenskap, verksamhet. Och om man inte faller kan misstankar och rykten ändå uppstå.

Man har hört många historier från även inom reformerta församlingar där detta tyvärr ägt rum och en pastors äktenskap, hela arbete och livsverk har gått i spillror. Efter att sådana händelser uppdagats vidtar alltmer reformerta (och säkert andra) församlingar säkerhetsåtgärder för att sådant inte ska äga rum, såsom att en pastor inte får själavårda eller ge rådgivning åt en kvinna ensam, ha öppen dörr och fönster till kontoret och inte ha alltför långa eller många själavårds- eller rådgivningspass, man redovisar tidsbokningarna för ansvarsutkrävande, och så vidare.

Bibeln varnar starkt män på många ställen att undvika och sky sådana potentiella situationer som om de vore dödsfällor och jag predikade nyligen om detta utifrån Predikaren 7:25–8:1 som är ett sådant bibelställe, där jag även nämnde flera av de visa råden och varningarna ur Ordspråksboken.

I fallet Ravi verkar det dock inte ha varit situationer av att frestas och falla, utan att han aktivt uppsökt sådana situationer, undvikt säkerhetsåtgärder (istället vidtagit många invecklade åtgärder för att inte bli upptäckt). Han har inte blivit frestad av kvinnorna utan själv försökt fresta dem, de har funnit hans närmanden obehagliga, och han hade även gjort sig skyldig till våldtäkt. Jag orkade endast läsa lite i början av slutrapporten (jag vill varna känsliga läsare och avråda från att läsa den här typen av litteratur i allmänhet, det otrevliga arbetet har redan utförts av andra).

Det hela får oss i alla fall att tänka noga på vilket arv och minne vi vi vill överlämna åt eftervärlden och hur det blir för oss i det nästkommande livet. Många är uppskattade i denna värld, trots att, eller snarare för att, de spelar fult och ingen vet eller bryr sig om deras synd bakom kulisserna. Andra får ingen uppmärksamhet och uppskattning i denna värld, trots att de lever hederligt och söker behaga Herren. Men till slut kommer allting att uppenbaras och var och en får sin verkliga lön. För en del uppenbaras allting när Gud öppnar böckerna vid den stora domstolen, för andra uppenbaras det redan när de dör och folk får tillgång till deras datorer.

Till sist klistrar jag in några översatta citat från Ray Comfort och James White som hade en del insiktsfulla kommentarer.

Ray Comfort

[Ravi Zacharias'] vältalighet oroade mig. Jag uttryckte ofta denna oro på ett självförnedrande sätt genom att säga att jag lyssnade på honom i förundran men kom därifrån utan en susning om vad han just hade sagt. Jag påtalade även denna oro (med fruktan och bävan) i en av mina böcker.

Den stora lärdom vi alla bör hämta från denna tragiska situation med Ravi är att lyssna på våra apologeter och fråga oss: ”Predikar de synd, rättfärdighet och dom? Blir deras åhörare imponerade av all retorik, eller har de blivit uppväckta till att se den stora fara de befinner sig i? Bävar de, likt Felix efter att ha hört Paulus predika (se Apg 24:25)?”

Intellektuell förkunnelse producerar intellektuella konvertiter som nämner Kristi namn, men är främmande för den nya födelsen.

Citerar sedan 1 Kor 2:1-5

När jag kom till er, bröder, var det inte med stor vältalighet eller vishet som jag predikade Guds hemlighet för er. Jag hade nämligen bestämt mig för att inte veta av något annat hos er än Jesus Kristus och honom som korsfäst. Svag, rädd och mycket orolig kom jag till er. Mitt tal och min predikan kom inte med övertygande visdomsord utan med bevisning i Ande och kraft. Er tro skulle inte bygga på människors visdom utan på Guds kraft.

Vi [tror på apologetik], men vi har problem om vi ger apologetiken en högre ställning än evangeliet och aldrig egentligen predikar frälsningens goda nyheter. Paulus påminner oss om att det är evangeliet, inte apologetik, som är Guds kraft till frälsning (se Rom 1:16).

Översatt från The Mistake We Made with Ravi.

James White

Uppskattar vad Ray Comfort hade att säga här. Jag har nämnt i mina privata konversationer med människor att det inte finns något "apologetämbete" i NT. Jag har i flera år varnat för apologeter som ständigt är på resande fot, ständigt i bubblan som produceras av att vara "den där killen."

Apologeter har en tendens, en dödlig tendens, enligt mina observationer. De är inte församlingsmän i stort. De är ofta i utkanten, ofta borta från gemenskapen, ofta otillgängliga [...] utanför predikan, utanför att undervisa om hela Guds rådslut och utanför tillsynen från de äldste.

Jag har ingen aning om vilken församling Ravi Zacharias var medlem i, eller om han ens hade medlemskap formellt någonstans. Men att läsa rapporten visade mig att han mycket sällan var i någon gemenskap som skulle ha varit det. Han var inte en församlingsman om han tillbringade veckor och månader ensam i Asien. [...] Jag har aldrig hört honom utlägga en text i Skriften och tillämpa den på en församling av människor som han kände och var en del av. Kanske gjorde han det, men om han är som de flesta apologeter jag känner, skulle han vara undantaget.

Att predika och undervisa som en del av en gemenskap är någonting helt annat än att undervisa och predika för en grupp människor som inte kommer att träffa dig igen på månader eller till och med år.

RZs arv och minne är nu något som du inte vill bevara. Jag tror att [RZIM] måste distribuera sina resurser till andra verksamheter (jag tror att det i USA är i stort sett allt de får göra, juridiskt sett), stänga dörrarna och släcka ner.

När unga män kommer till mig och frågar hur man kan "komma igång med apologetik", kastar jag så mycket kallt vatten på dem som jag kan. Om jag kan släcka deras tillfälliga spänning så är de uppenbarligen inte klippta och skurna för verkligt apologetikarbete. Jag pratar med dem om svårigheterna, fattigdomen, utmaningarna. Och jag säger alltid till dem att de måste se sitt arbete som en del av församlingens verksamhet. De måste vara församlingsmän, balanserade, rotade. Jag kunde just nu nämna ett dussin apologeter som i bästa fall går på gudstjänst i samma församling en gång i månaden. Så borde inte vara fallet, och Zacharias-situationen förklarar varför.

**Som fotnot, när jag använder ordet församlingsman, menar jag inte bara att ha medlemskap i en församling någonstans. Jag menar en livaktig, nära gemenskap och tjänst i en levande, aktiv församling. Och när jag talar om att predika och undervisa i ett sådant sammanhang, menar jag inte bara att regummera de samtal du håller under resorna,, jag menar att bedriva verkligt exegetiskt arbete inklusive tillämpandets svåra uppgift.

Översatt med viss hjälp av Google från en uppdatering på James Whites Facebooksida.

Människans syndaskuld

Fikonträdet och berget (Mark 11:1-25)

Predikan jag höll 9 februari.

Sammanhang är viktigt i bibeltolkning. Läser man om fikonträdet och berget i dessa stycken men inte är uppmärksam på sammanhanget för att förstå vad som pågår, vad Jesus talar om—så blir man bara mer förvirrad; och en del osund teologi har uppstått utifrån felaktiga uppfattningar. Exempelvis den falska läran om att vi kan bli som gudar med allsmäktiga krafter över naturen och skapelsen, bara vi "tror" tillräckligt mycket—eller att om vi inte alltid får bönesvar för allt vi ber om så betyder det att vi har fel eller dålig tro.



Med detta inte menat att vi inte får be Gud eller låta Honom veta alla våra önskningar (Fil 4:6.) Men det är Gud själv som bestämmer och vi ska acceptera Hans beslut! Att vi inte får bönesvar betyder inte att vi har dålig tro eller inte är sant kristna.

Däremot finns det ett bönesvar vi alltid kommer få enligt Bibeln: när vi ångrar oss och ber om syndernas förlåtelse och evigt liv, med tillförsikten (tron) att detta är möjligt genom Jesu död och uppståndelse. Då får vi det vi ber om—ja, vi vet att vi redan har det!

När vi ännu var svaga... (Jeff Noblit)

...dog ju Den Smorde, enligt tiden, för ännu ogudaktigas skull.

"Tala inte om detta löjliga arminianska nonsens för mig, att människan på något sätt har en gnista godhet i sig och att han kan dra sig själv och finna Gud. Tala om för mig hur en ogudaktig syndare som är hjälplös kan dra sig själv någonstans."
- Jeff Noblit



Här finns hela predikan med svensk text.

Faderlig omsorg (James Smith, 1802-1862)

Ett brev från James Smith till hans barn

Mina kära barn
Som er förälder, känner jag mig djupt bekymrad för både er nuvarande och eviga välfärd. Stor kommer min sorg och bedrövelse bli - att se er associerade med det världsliga, det slarviga, eller det profana - och att se framåt med rädslan av att för evigt bli skild ifrån er! O vilken tanke att bli frånskilda för alltid! där föräldern åtnjuter outsäglig välsignelsefullhet, men barnet genomlider obeskrivlig, oändlig olycka!

Med alla evighetens högtidliga verkligheter framför mig, skriver jag, och med den djupaste omsorg, ber jag om er uppmärksamhet. Tillåt mig först, mitt kära barn, att rikta din uppmärksamhet mot det eviga värdet på din odödliga själ. Du har en själ som är odödlig, destinerad att leva för alltid. Leva måste den, leva kommer den och leva för alltid; men den kan genomlida de mest fasansfulla, förskräckliga och oändliga plågor!

Jag talar från Guds mun, att du har en odödlig själ; att det finns en härlig himmel och ett fasansfullt helvete; att det ena eller det andra måste vara din eviga hemvist; och jag bönfaller dig att allvarligt betänka, reflektera i tid, och fly från vreden som är på väg!

Din natur är helt depraverad, och har alltid varit! Du framavlades i synd, formades i olaglighet, och föddes under Guds förbannelse! Du har vuxit upp hittils i ett syndigt tillstånd: alla dina hjärtats tankar, alla ord du talat, alla handlingar du utfört, är mer eller mindre syndiga.

Ditt hjärta är en så förgiftad källa, att något rent omöjligen kan komma ut ur det. Gud säger om ditt hjärta, mitt barn, att det är "bedrägligare än allt annat, och desperat ondskefullt!" Alla varianter av synd och ondska lurar där! Det kan döljas från din syn, men ändå är det där; och om frestelsen skulle visa sig, eller Herren tar bort sina återhållande tyglar - skulle den snart göra sitt fasansfulla framträdande.

Det har aldrig begåtts en synd av den vidrigaste ondgörare, eller ett brott förövat genom det största olaglighetsmonstret - utan att man kan finna fröet till den synden eller brottet i ditt hjärta! "Inifrån, från hjärtat," säger Jesus "kommer onda tankar, mord, äktenskapsbrott, stölder, begär, ondska; svek lystnad, ett ont öga, högmod, hädelse, dårskap! Alla dessa ondskor kommer inifrån och besudlar en människa!" Väl må då aposteln säga "köttets tänkande fiendskap mot Gud, det är ju inte underkastat Guds Lag, och kan ju inte heller, och de som är i kött kan inte behaga Gud."

Tror du att det är möjligt, mitt kära barn, för något gott att komma från ett hjärta som detta? Men just ett sådant hjärta har du - och anledningen till att du inte vet om det, är för att andligt mörker och okunskap har spridit sig över din själ; ditt förstånds ögon har förmörkats och du är förhärdad genom syndens bedräglighet!

(Min översättning)

Grace Gems (engelska)
Grace Gems översatta till svenska

Alla Människor Är Födda Onda (Paul Washer, svensk text)

Här är hela predikan med svensk text. Den är min favorit av Paul Washer.

Ni däremot har verkligen lärt känna Kristus sådan han är

I Herrens namn varnar jag er därför: lev inte längre som hedningarna. Deras tankar är tomma, deras förstånd förmörkat. De är främmande för livet i Gud därför att de är okunniga och i sina hjärtan hårda som sten. Utan att skämmas kastar de sig in i utsvävningar och bedriver allt slags orenhet och får aldrig nog. Ni däremot har verkligen lärt känna Kristus sådan han är. Ni har fått höra honom förkunnas och blivit undervisade i honom enligt den sanning som finns hos Jesus. Ni har lämnat ert förra liv och lagt av den gamla människan som går under, bedragen av sina begär, och ni förnyas nu till ande och sinne. Ni har iklätt er den nya människan, som är skapad till likhet med Gud, i sann rättfärdighet och helighet. Lägg därför bort lögnen och tala sanning med varandra, vi är ju varandras lemmar. Grips ni av vrede, så synda inte. Låt inte solen gå ner över er vrede och ge inte djävulen något tillfälle. Tjuven skall sluta stjäla och i stället arbeta och uträtta något nyttigt med sina händer, så att han har något att dela med sig åt den som behöver. Låt inget oanständigt tal komma över era läppar, tala bara det som är gott och blir till välsignelse där sådan behövs, så att det blir till glädje för dem som hör på. Bedröva inte Guds helige Ande, som ni har fått som ett sigill för förlossningens dag. Lägg bort all bitterhet, häftighet och vrede, allt skrikande och smädande och all annan ondska. Var i stället goda och barmhärtiga mot varandra och förlåt varandra, liksom Gud i Kristus har förlåtit er.
(Efesierbrevet 4:17-32 SFB)

Guds hat mot synden (Thomas Brooks, 1608–1680)

Det var HERRENS vilja att slå honom och låta honom lida.
(Jesaja 53:10 SFB)

Att se Gud stöta svärdet av Sin rena, oändliga och upptända vrede, genom hjärtat på Sin käraste Son, trots alla Hans förböner, böner, tårar och starka rop - är den högsta uppvisningen av Herrens hat och misshag mot synden - som någonsin funnits eller någonsin kommer finnas!

Det är sant, Gud uppenbarade Sitt stora hat mot synden...
genom att kasta ner änglarna i helvetet och
driva ut Adam ur lustgården, och
dränka den gamla världen, och
få Helvetet att regna ner från himlen över Sodom och Gomorra
och genom de olika och skräckinjagande domar som Han hållit på att hälla fram över världen genom alla tider. Men allt detta hat är bara ett tecken på hat - jämfört med hatet som Gud visade mot synden, i att få hela förbannelsen att samlas över vår korsfäste Herre!

Det är sant att Gud uppenbarar Sitt hat mot synden genom de ändlösa, skoningslösa och botlösa plågor, som Han vållar på djävlarna och fördömda människor. Men detta är inget hat - jämfört med hatet mot synden som Gud uppenbarade när Han öppnade alla dammluckor av Hans förgiftade vrede över Sin Son, Sin egen Son, Sin ende Son, Sin Son som alltid behagade Honom.

Anta att en fader bara hade en son - en sådan son som han alltid hade sin glädje i, och som han aldrig blivit uppretad på. Anta nu att du skulle se denna fader vålla de mest intensifierade pinor och straff, tortyrer och plågor, olyckor och eländen över denna, hans käraste son. Skulle du inte undra över orsaken till att fadern utövade en så häpnadsväckande, så makalös stränghet, ilska och grymhet på sin ende älskade son?

Kasta nu ett öga på Gud Faderns handlande mot Jesus Kristus - och du kommer finna att Han har vållat fler och större plågor på Sin dyrbaraste kärleks Son - än vad alla dödliga någonsin har eller skulle kunna vålla på andra. Gud gjorde så att alla straff och lidanden som vi förtjänade, föll över Jesus Kristus. Gud själv vållade på den käre Jesus, allt som krävdes för att tillfredsställa Hans rättvisa, för att få benådning, och för att rädda alla Hans utvalda.

Han var genomborrad för våra överträdelsers skull, slagen för våra missgärningars skull. Straffet var lagt på honom för att vi skulle få frid, och genom hans sår är vi helade.
(Jesaja 53:5 SFB)

(Min översättning)

Grace Gems (engelska)
Grace Gems översatta till svenska

Att separera från falska bekännare

Rätt gemenskap
Det är viktigt med rätt gemenskap. Paulus skrev till Timoteus i 2 Tim 15-22, att han skulle göra allt han kunde, för att bestå provet inför Gud och akta sig för orättfärdighet. Paulus är också tydlig med att nämna flera vid namn i hela brevet, som man ska akta sig för (i detta stycke, citeras även nedan, gäller det oandligt, tomt prat från såna som Hymeneus och Filetus som säger att uppståndelsen redan ägt rum.) Sjukdom och orenhet smittar. Man ska endast sträva efter rättfärdighet, tro, kärlek och frid tillsammans med dem som åkallar Herren av rent hjärta, så att man blir helgad och användbar för sin herre och förberedd för allt gott arbete:

Gör allt du kan för att bestå provet inför Gud, likt en arbetare som inte behöver skämmas utan rätt delar sanningens ord. Men oandligt, tomt prat skall du akta dig för. De som befattar sig med sådant kommer att göra allt större framsteg - i ogudaktighet, och deras ord kommer att sprida sig som cancertumörer. Till dem hör Hymeneus och Filetus, som har kommit bort från sanningen. De bryter ner tron för somliga, när de säger att uppståndelsen redan har ägt rum. Guds fasta grund består och har detta sigill: Herren känner de sina och: Var och en som nämner Herrens namn skall hålla sig borta från orättfärdigheten. Men i ett stort hus finns det kärl inte bara av guld och silver utan också kärl av trä och lera, några till heder, andra till vanheder. Den som därför renar sig och håller sig borta från dessa blir ett kärl till heder, helgat, användbart för sin herre och förberett för allt gott arbete. Fly bort från ungdomens onda begär och sträva efter rättfärdighet, tro, kärlek och frid tillsammans med dem som åkallar Herren av rent hjärta. (2 Tim 15-22 SFB)

Rättvisans flammande svärd släcktes i det heliga, älskande bröstet på Jesus! (Octavius Winslow, 1808-1878)

Och våra synder bar han i sin kropp upp på korsets trä
(1 Petrusbrevet 2:24 SFB)

Den mest betydande och skrämmande uppvisningen av Guds helighet som universom någonsin skådat, som oändligt avlägsnar och överskrider alla andra, är Hans ende och älskade Sons lidanden och död! Golgata kors ställer ut Guds hat och straff av synden på ett sätt och till en utsträckning som förintelsen av miljontals världar, då de sveps från universums yta av Hans vredes kvast, aldrig kan uppnå!

Se den mest allvarsamma uppvisningen av Guds hat mot synden! Att finna församlingens synder på Kristus som dess Borgensman, Ställföreträdare, och Frälsare och Guds vrede hälldes ut över Honom utan någon måttlighet! Att finna Hans folks synder lagda på Hans Son, och Gud tömde alla Sina flaskor av Sin vrede som deras överträdelser förtjänat, över Hans heliga själ! Gå, min själ, till Golgata, och lär dig hur helig Gud är, och vilken monstruositet synden är, och hur befallande, allvarsamt, och heligt bunden Jehova är att straffa den, antingen i syndaren själv, eller i en Borgensman. Aldrig har Guds Son varit kärare för Fadern - då vid just det ögonblicket då svärdet av gudomlig rättvisa, flammande och blixtrande, genomborrade Hans heliga hjärta in till fästet.

Men det var Guds vrede, inte mot Hans älskade Son, utan mot de synder som mötte Honom när Han visade Sig på korset som det ställföreträdande offret och gåvan för Sin församling. Han offrade Sig själv för oss!

Vilken ny uppfattning måste änglar ha fått av syndens överdrivna syndighet, när de såg rättvisans flammande svärd släckas i det heliga, älskande bröstet på Jesus! Och i vilket bländande ljus detta faktum ställer Guds förunderliga kärlek till syndare! Människans synd - och Guds kärlek; den obeskrivliga enormiteten i det ena - och den omätbara storheten i det andra; visas upp i Kristi kors och ingen annan stans.

Åh, att lära av erfarenhet dessa två stora fakta: syndens oändliga förhatlighet och en kärleksfull Guds oändliga helighet! Guds kärlek i att ge Sin Son för att dö; Kristi kärlek i att dö - och den väsentliga skamligheten och odelade enormiteten av synden, som krävde ett så Gudomligt Offer, så heligt och så dyrbart!

(Min översättning)

Grace Gems (engelska)
Grace Gems översatta till svenska

Nineve och Sverige

I söndags höll denna mask sista predikan utifrån Nahums bok. Jag riktar mig också till Sverige.



Predikan berör först vad som beskrivs hända med Nineve i boken, Guds dom som verkställs över Nineve, och varför. Sammanfattning av texten, går igenom händelseförloppet i ordning och förklarar och kommenterar vissa verser som är nödvändiga att kommentera.

Sedan anknyter jag från Nineves dom, till domen över Sverige. Var Nineve större syndare än Sverige? Nineve som belägrades, utarmades, plundrades och utraderades från jordens yta? Nej - men om inte Sverige ångrar och omvänder sig så kommer Sverige också att gå under! (Jfr Luk 13:1ff)

Sverige upplever i detta nu en mycket strängare vredesdom där landet åker mer och mer utför i synd och omoral (Jfr Rom 1:18ff) och drar mer och mer vrede över sig själv fram till vredens och Guds rättvisa doms dag. Men än idag finns det hopp för Sverige så länge församlingen, vi kristna, finns. Vi har uppdraget likt profeterna att tillrättavisa och förmana människornas synder och varna om den kommande domen, som vi vet ska komma enligt Bibeln.

I predikan nämner jag några av synderna som Sverige är skyldigt till:
Ateism; sexuell omoral, homosexualitet, heterosexualitet utanför äktenskapet, man gör lagar emot äktenskapet och familjen som Gud ordnat det och gör homoäktenskap och snart också månggifte; aborter som är mord och går hand i hand med sexuell lösaktighet, man vill slippa konsekvenser som att få barn. Även hur tillåtande s k kristna och pastorer är om sexuell omoral nuförtiden, exempelvis att folk bor "sambo", tillsammans utan att vara gifta, vilket tillhör äktenskapet. Har bara sista dagarna fått se detta sorgliga mörker av kristna som ser det som helt OK att bo sambo och t o m ha sex utan att vara gifta! Och även försvarar de som lever så!

Mer synder: Supanden, festanden, lögner, stöld, fiffel, fusk.


Finns såklart mer att säga, som att vårt rättssystem är misslyckat och en styggelse i Guds ögon, frikänner skyldiga brottslingar, ungdomsgäng kan misshandla pensionärer ostraffat och de får även pengar för det. Och man fördömer oskyldiga (t ex skickar man ut kristna flyktingar tillbaka från länderna de flytt från, där de blir dödade.) Olydnad mot föräldrar och att de inte respekterar äldre. Och allt förtal och prat bakom ryggen folk gör. "Näthatet." Själviskheten. Avundsjukan. Detta är en del av Sveriges synder som vi måste vara öppet tydliga och "skälla ut" svenskarna för.

Visst kommer folk bli arga och hata en - precis som de hatade Jesus för att Han vittnade om att deras gärningar är onda (Joh 7:7) Men en del kommer också bli ledsna och få en "sorg efter Guds vilja" som "för med sig en ånger som man inte ångrar och som leder till frälsning." (2 Kor 7:10)

Gråt och klaga över era synder, omvänd er i säck och aska som Nineve gjorde första gången vid Jonas predikan.

Kan vi få en sådan väckelse? Må Gud visa Sin nåd över detta land och sända arbetare till Sin skörd.

Titta upp! - Ett Motto för det Nya Året (James Smith,1865)

Räta på er och lyft upp era huvuden, ty då närmar sig er förlossning.
(Lukasevangeliet 21:28 SFB)

Vi kommer in i ett nytt år. Vi ska få:
nya mödor,
nya prövningar,
nya frestelser, och
nya bekymmer

I vilket stadie, på vilken plats, i vilket tillstånd vi än må föras till detta år - låt oss söka nåd att följa vår Herres kärleksfulla råd, och "Räta på er och lyft upp era huvuden!"

Titta inte bakåt - som Lots hustru gjorde.

Titta inte inåt - som för många gör.

Titta inte runt omkring dig - som David gjorde.

Utan "räta på er och lyft upp era huvuden!" Titta till Gud - Han är din Fader, din Vän, din Frälsare. Han kan hjälpa dig. Han kommer hjälpa dig. Han säger "Se på mig, och bli befriad - för jag är Gud!"

Titta upp för att få ljus att leda dig - och Han kommer visa din väg.

Titta upp för nåd att helga dig - och Jesu nåd kommer finnas tillräcklig för dig.

Titta upp för styrka att göra dig kapabel att göra och genomlida Guds vilja - och Hans styrka kommer fullkomnas i din svaghet.

Titta upp för tröst att uppmuntra dig - och som en tröstande mor, kommer Herren trösta dig.

Titta upp för tapperhet att inge mod i dig - och Herren kommer ge tapperhet till de svaga; och för de som inte har någon makt - kommer Han öka styrkan.

Titta upp för uthållighet att bevara dig - och Gud som bevarar dig kommer få dig att kunna bära den tyngsta börda, och tyst genomlida de mest smärtsamma slagen.

Titta upp för försyn att förse dig - och mjölkrukan kommer inte bli förbrukad, och oljeflaskan kommer inte torka ut; utan Gud kommer förse dig med alla dina behov, enligt Hans härliga rikedomar i Kristus Jesus.

Titta upp i tro - ha förtroende till en trofast Guds Ord.

Titta upp i bön - be om vad Gud nådefullt har utlovat.

Titta upp i hopp - förvänta dig vad du ber i Jesu namn.

Titta upp i beundran - och beundra Guds suveränitet, rättfärdighet och vishet.

Titta upp ständigt - låt inget skrämma eller modfälla dig! Säg istället "Våra ögon är på Herren vår Gud - tills Han visar oss barmhärtighet."

Titta upp - för detta kommer bevara....
huvudet från att svimma
hjärtat från att sjunka
knäna från att skaka
fötterna från att halka
händerna från att hänga ner!

Det är omöjligt att säga vad som kommer att hända oss, eller vad som kommer krävas av oss detta år - men titta upp! denna anvisning kommer att, om den riktigt uppmärksammas...
skaffa allt vi behöver
säkra oss mot allt som vi fruktar, och
göra oss överlägsna mot alla våra fiender och fasor!

Min kristne vän, är du rädd? "Titta upp" och hör Jesus säga till dig: "Var inte förskräckt - Jag Själv ska hjälpa dig!"

Är du modfälld? "Titta upp" - och din ungdom ska förnyas som örnens, och nytt ljus, tröst och mod ska ges åt dig!

Misströstar du? "Titta upp" för Jesus knäcker aldrig ett böjt halmstrå, inte heller släcker Han en rykande veke.

Titta inte för mycket på din synd - titta på Guds dyrbare Sons oändligt förtjänstfulla blod!

Titta inte för mycket på dig själv - utan titta på Jesus, som alltid lever och för din talan i Himlen.

Har du berövats av din tröst, dina stöd, och dina ägodelar? I så fall, titta upp! Han som berövade dig - älskar dig! Han kommer vara mer än allt detta för dig! Han kommer att...
lägga om ditt brustna hjärta,
lugna din upprörda ande,
uppmuntra ditt hängiga sinne, och
fylla dig med Sin egen fred och glädje.

Titta upp...
för allt du behöver;
från allt du är rädd för;
genom allt som skulle stå i din väg.

Titta upp varje dag, och säg med David: "HERRE, om morgonen hör du min röst, om morgonen vänder jag mig till dig och väntar ivrigt" (Psalm 5:4)

Titta upp i varje prövning, och säg: "Jag lyfter mina ögon upp till bergen. Varifrån skall min hjälp komma? Min hjälp kommer från HERREN, som har gjort himmel och jord."

Titta inte på din synd - det kommer göra dig modfälld!

Titta inte på dig själv - det kommer att stressa dig!

Titta inte på Satan - han kommer förvilla dig!

Titta inte på människor - de kommer bedra, eller svika dig!

Titta inte på dina prövningar - de kommer att slå ner dig!

Låt oss då lägga bort allt som tynger, och särskilt synden som snärjer oss så hårt, och löpa uthålligt i det lopp som vi har framför oss. Och låt oss ha blicken fäst vid Jesus, trons upphovsman och fullkomnare.
(Hebreerbrevet 12:1-2 SFB)

Titta bara, titta alltid, titta spänt - på Jesus!

Titta när du springer, titta när du arbetar, titta när du kämpar, titta när du lider, titta när du lever, och titta när du dör - på Jesus, som är till höger om Gud i ära.

Åh, titta, titta, titta på Jesus!

(Min översättning)

Grace Gems (engelska)
Grace Gems översatta till svenska

Finns det en genväg till himlen? (Jan Johansson)

1: Frälsning utan omvändelse?
2: Vad är omvändelse? Vad är omvändelse inte?
3: Omvändelse i relation till tro
4: Omvändelse i relation till syndernas förlåtelse

John Piper om att kalla sig för "mask"

Inledning
Vid flera tillfällen har jag fått in frågor, kritik och klagomål om att jag kallar mig bl a "mask" och att denna blogg heter så. Och jag talar inte om icke-kristna utan jag talar främst faktiskt nu om bekännande kristna som säkert kan se icke-kristna och sig själva innan de var kristna, som "maskar" men gärna vill se sig själva som finare nu när de blivit frälsta. Och de gillar inte när någon kristen fortfarande kallar sig mask (av olika anledningar.)

Men jag är i gott sällskap om att beskriva mig på detta sätt även som kristen, det är framförallt bibliskt och tittar man tillbaka på kristna genom tiderna så har de också det. En del av de gamla texter jag brukat lägga upp ("Grace Gems", bl a puritaner och andra predikanter, som John Newton och James Smith) har visat vad de skrivit och också beskrivit sig som maskar och usla kräk.

Som svar till dessa frågor, kritik och klagomål skrev jag iallafall ett inlägg också för ett tag sen: Kan jag Kalla mig "Mask" I mitt Nuvarande Tillstånd? Längst ner hänvisar det inlägget till texten av James Smith om Hur Paulus värderade sig själv

Till saken
Gott sällskap som sagt. Och nu en till: John Piper hade en gång på twitter kallat sig för mask. Då fick han också en del kritik som han bemötte i denna text. Han skriver där bl a:

Inte alla tycker det är bibliskt sunt att kalla en ny skapelse i Kristus för mask, eller att vilja vara en. Det är en bra fråga

Först och främst min mening: Jag vill vara "en sådan mask" - en William-Carey-sortens mask. Dvs en okuvlig Jesu tjänare som trots mängder av misslyckanden, håller ut produktivt till slutet av nåd allena genom tron allena.

William Careys gravskrift lyder:

WILLIAM CAREY
Född 17 augusti 1761
Död 9 juni 1834
En eländig, fattig och hjälplös mask,
Jag faller på dina milda armar.

John Piper hänvisar också i texten vad för positiva saker vi kristna kallas, heliga, nya skapelser i Kristus, m m, i Bibeln (Ef 1:1-7, 2 Kor 5:17, Ps 116:15, 1 Pet 2:9, 1 Joh 5:1, Rom 5:1, Hebr 10:14) och fortsätter:

Men, min förståelse för vem jag är till jag dör, inkluderar även "Jag eländiga människa, vem ska befria mig från denna dödskropp?" (Rom 7:24). Det inkluderar "lyckliga är de fattiga i anden" (Matt 5:3). Det inkluderar "ett brustet och förkrossat hjärta" som Gud inte kommer att förakta (Psalm 51:19). Det inkluderar att gråta bittert över min syndighet (Luk 22:62). Det inkluderar att "skämmas och blygas" för vad jag gjort (Hes 36:32).

Amen.